“十、十二、十三……”

“十九、二十、二十一……”

“三十四、三十五。”

“我看看，三十五……啊，B。”

姜爍擡頭看了看標識，低頭對照車票，再瞅瞅座位上吃著薯片的人：“小同學，你是不是坐錯啦？”

少年從薯片中回過神，眨眨眼：“啊？”

“我說我坐這，你的座位在哪裏？”

“我在這。”他指指車窗，“我不想靠窗，能跟你換一下麽？”

小孩神情豐富，這回可憐兮兮地像只被奪走了松果的小倉鼠。姜爍倒是無所謂坐哪裏：“一般小孩不都想在窗邊看風景嗎？”

“高鐵有什麽好看的，都是農田，門前大橋下一只鴨都沒有。”

“你還挺挑。我跟你換行，你倒是讓我坐過去啊。”

總算坐下來後姜爍準備好靠枕眼罩耳機，少年卻沒讓他閑著：“我叫袁樂，哥哥你叫什麽啊？吃不吃薯片？”

“姜爍。不用了，謝謝。”

“這是新出的味，嘗嘗？”

少年嗦了嗦指尖，姜爍被喬覺傳染得有一點點潔癖，看不下去從包裏掏出濕巾：“用這個擦。怎麽還跟三歲小孩似的，你多大了？”

“十五啦。”袁樂接過來把手指仔仔細細擦一遍，然後揚起笑臉，“謝謝哥哥，你人可真好啊。”他笑起來露出兩個小虎牙，看著純良無辜，極有欺騙性。

“哎，打住，幹嘛呢就在這給我發好人卡。”

“嘿嘿。”他安靜了不到一秒鐘，又活躍起來，“哥哥你去哪裏啊？”

這下可別想休息了，居然遇上了小話癆。不過姜爍也好久沒和小朋友打過交道，陪他聊聊無可厚非，把車票遞過去。

“我先下誒。我還有，唔，我看看，二十分鐘。等我下了你就可以坐回原來的位置了。”

“那可真謝謝你了。”

“不用不用。”

“……你還真不客氣。”

“哥哥你是A麽？”

“是啊，怎麽？”

“我也快到分化期了，已經有同學都分化過了。”袁樂像十萬個為什麽，好像到哪兒都揣著一籮筐問題，哪怕是對陌生人，“是什麽感覺？”

什麽感覺？姜爍略一思索，分化已經是好些年前了，現在讓他回憶還真有難度。“看你第二性別是什麽吧，B方便一點，O可能……會比較麻煩。”他支著下巴想了想，還是不誤導祖國的花朵，“我也只當過A，不太清楚。你希望你是什麽？”

“B！”少年搶答，把擁有第二性別講得像是探索宇宙或拯救世界之類的偉大夢想，“多省事兒！”

“Beta可沒辦法標記或者被標記哦。”姜爍逗他，“怎麽，沒有喜歡的人？”

話多得如同滔滔江水的小孩忽然堵住了，臉漲得通紅：“沒、沒有！”

“沒有？那你臉紅什麽？”

“我、我沒……”雖然純情好調戲，但年輕人腦子轉得快，“哥哥你有自己的Omega了嗎？”

簡直是教科書般的倒打一耙。或者說，挖坑給自己跳。被問到這個問題不是第一次了，以往姜爍總是呵呵笑“沒有啊”“單身著呢”“先立業再成家”，在這趟飛馳向前的列車上，由這麽一個素不相識的小屁孩說出來，他的腦海中卻浮現出某個人垂著眼睛安靜工作的模樣。

喬覺是Omega沒錯，可喬覺是他的Omega嗎？

喬覺……是他的嗎？

的確，他們身邊除了彼此沒有別人，可至今也沒有完成過標記，一直都是臨時的。

就像這段關系，也同樣是臨時的。而臨時的東西總有一天會到期。

袁樂左等右等等不來他的回答，放棄了和無趣的大人交流的想法，又拆了一袋棉花糖。還沒吃幾個就被坐在後排的同學叫走：“袁樂，下車了！”

寶貴的時間總是如此短暫，終於不用和這小鬼聊下去。姜爍松了口氣，笑著和袁樂揮手再見——萍水相逢的一面之緣，哪裏有再見的可能。

列車開始減速，中學生們提著包排隊路過他身邊，嘰嘰喳喳討論網絡歌手。姜爍不知怎麽的想起鐘沛笙，決定問問喬覺——幾年沒見，那個滿身是刺的小孩兒現在怎麽了？

貓咪謹慎小心地伸出舌頭舔了舔他的掌心，叼起小魚幹哧溜鉆進灌木叢中沒了影兒。喬覺餵完最後一只流浪貓，站起來用消毒濕巾擦擦手，打了個呵欠，走出樹蔭後鋪天蓋地的炙熱光線烤得人愈發困倦，連步伐都有些不穩。昨晚翻來覆去遲遲無法入睡，身體上已經很疲憊，可精神卻愈發亢奮，無數個念頭流竄過腦海，叫囂著讓他放棄睡眠。

即使只是臨時標記，但Omega依舊需要他的Alpha在近旁——如果可以算作“他的”。信息素也好，肢體接觸也罷，這些全是必要的撫慰；然而現實是已經連續一周只有他一個人在家，姜爍又出差——雖然說起來好笑，但他的的確確是在“獨守空房。”

罪魁禍首是被信息素支配著的第二性別，但心理因素也不完全無辜。他做了許多短暫而焦躁的夢，有的有姜爍，有的沒有；但有姜爍的夢一定會讓他驚醒。

喬覺對這樣的自己很是氣餒：都二十來歲的人了，還在為情情愛愛的東西夜不能寐，也太幼稚。

夜有所夢，日更有所思，思念的對象像是有心電感應似的來了電話。姜爍和他隨意聊了幾句，奔向主題：“你記不記得上次來過我們家的那個女孩？叫詹旸的那個。”

“……記得，怎麽？”喬覺心裏一緊，那個時刻終於到來了嗎？當面談不好意思、所以要通過電話？可他還沒做好心理準備——

結果姜爍並非向他訴衷情，而是提了個他怎麽也沒料到的要求：“她好像找你有事，我也不太清楚具體是什麽，她沒說，我猜也許是工作上的。我能把你手機號給她嗎？”

他楞住了。

她今天換了一條蕎麥色碎花的裙子，遮到膝蓋，裙擺不規則地垂著，若是飄起像一朵盛開的花。化著淡妝，戴一頂淺橙色絲帶的禮帽，拎著小巧玲瓏的包，即使在最炎熱的溫度裏看著依舊心曠神怡。

無論從第一性別還是第二性別來評判，都是非常美麗的人。會讓一些人心動，讓一些人自卑，還會讓有的人困惑。

喬覺弄不明白，她找自己，到底是要做什麽呢。

說挑釁也不像，威脅、警告更沒有，要說是普普通通的聊天——自己和她有什麽可聊的？

他們約在一家冷飲店，兩個人都不願意讓對方買單，幹脆AA，而這只讓氣氛顯得更詭異。喬覺吃不慣這麽甜膩的口味，詹旸攪著玻璃杯裏清透的淺藍液體，從工作到追星，從時尚到健身，話題相當跳躍，說了一大堆八竿子打不著的事情，唯一的共同點就是喬覺都不感興趣。他安靜地聽著，偶爾給予一兩個音節的回應表明自己沒有走神；詹旸也沒那麽需要他的參與就是了。

獨角戲終止於她反卡在桌上的手機輕震。詹旸喝了口飲料，拿起手機：“誒，是阿爍發來的。”她甚至把手機拿給喬覺看，“我和阿爍，還有阿臨，我們有個討論組。”

“……嗯。”和他也沒有關系吧。?“我們打算端午出去玩，剛才阿爍發的就是剛找到的攻略。”

——端午？

那天難得姜爍送他上班，在車裏問他假期有沒有空、要不要一起回學校的事情還歷歷在目。結果轉眼又有了別的安排了嗎？

為什麽不告訴自己呢。他又不是不懂事，哪怕被失約，不會哭也不會鬧啊。

“小喬你跟我們一起？”

喬覺搖搖頭。

“學弟是真的很難請呢，之前吃飯也是。”詹旸笑瞇瞇地收起手機，“時間不早了，我還有事，你開車沒，我送你回去？”

沒有讓女士請客的道理，更沒有讓女士送他一個男人回家的先例，哪怕他們是相同的第二性別。社交對於他而言從來不是易事，更何況面對詹旸這樣他完全不想接觸的對象，喬覺早就如坐針氈，恨不得現在就縮回自己的殼裏。

其實還是在示威吧。喬覺在回去的地鐵上靠在角落裏，昏昏沈沈地回想著這個荒謬的邀約。就算手段不是很高明，還是奏效了。

那家冷飲店巴掌大，裝飾可愛，背景音樂輕快跳躍，他在裏面呆得精疲力竭。有那麽一個時刻他甚至希望姜爍能忽然出現，聽一聽他們之間的完整對話（基本是詹旸在說）。他想知道要是姜爍在場，能聽出言下之意嗎？能明白對方究竟想怎麽做嗎？

姜爍他，又會希望自己如何應對？

如果需要退出……

喬覺迫使自我面對這樣的可能性。幾年來他一直搖曳於對姜爍的追逐和對自己的封鎖之間，鋼索細韌看不見盡頭，漫長的損耗在透支他的愛意和養分。他越陷越深，卻也越來越清醒，終於開始覺得，有一點沒意思。

如果，要放棄的話。

等到了家，蓄積的勇氣從心裏破土而出，喬覺停在樓道口撥通號碼，這兒是陽光的終點，他在半明半昧裏聽見姜爍熟悉的、遙遠的呼吸。

“上次你說端午回學校……”喬覺握著手機，一字一句聲音清晰地為自己下達宣判，“公司通知有事，抱歉，我去不了了。”

長夏的蟬鳴淹沒了他。

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